Az elmúlt évek fejlesztéseinek eredményeként egyre több csomagolási területen jelennek meg a „bio” jelzővel ellátott termékek, mely láttán / hallatán joggal hihetjük, hogy felelős döntést hozunk, ha az eddig ismert „normál” műanyagok helyett ezeket választjuk, ez azonban nem minden esetben igaz, így kiemelten fontos, hogy ezeknél az anyagoknál alapos átgondolás eredményeként hozzuk meg végső döntésünket.
Járjuk kicsit körbe a témát, ismerjük meg miben rejlik ezen anyagok környezetbarát mivolta és hogyan válhatnak valóban környezetkímélő termékekké.
A biológiailag lebomló műanyagot (PLA, polylactic acid) nem véletlenül hisszük azonnal egy a természet számára teljesen ártalmatlan alternatívának, hiszen kukorica vagy burgonyakeményítőből állítják elő. Fontos tudni azonban, hogy ahhoz, hogy műanyag készülhessen a keményítőből, azt vegyipari műveletekkel molekuláira kell hasítani és vegyi folyamatokkal polimerizálni. A végeredmény már nem az a növényi anyag, ami lebomlik a természetben, hanem egy genetikailag módosított bioműanyag, melynek tényleges lebontásához / lebomlásához speciális körülményekre van szükség. A mikroorganizmusok, gombák, algák, UV fény és az 50-60°C közötti állandó hőmérséklet is elengedhetetlen hozzá, hogy a folyamat végbe menjen. Jó hír viszont, hogy ha ilyen feltételek mellett lebomlik, akkor ténylegesen nyomtalanul eltűnik, nem maradnak meg a szemnek láthatatlan mikroszemcsék sem, melyek évtizedek óta halmozódnak környezetünkben. Ám amennyiben a műanyag a szeméttelepen végzi nem bomlik le soha, pont úgy velünk marad mikroműanyagként, mint bármely más PE és PP termék esetén, melyek nem kerültek újrahasznosításra.
A komposztálható műanyag a biológiailag lebomló műanyagok egyik fajtája. Igazán jól hangzik, hogy bedobjuk a házi komposztálóba a műanyag szatyrunkat és megoldottuk a környezetszennyezés problémáját igaz? Csakhogy sajnos ez sem igaz ebben a formában, a komposztálásukhoz szintén ipari körülményekre van szükség, többek között hónapokon át az állandó, legalább 60°-os hőmérsékletre, fontos mikroorganizmusokra, mely a házi komposztálók esetén nem valósul meg. Ha ezek az anyagok a házi komposztálóba vagy a hulladéklerakókra kerülnek semmilyen környezeti előnyük nincs, sőt, ha a műanyag szelektív gyűjtőkben végzik ott is zavart okoznak, hiszen ezek nem újrahasznosíthatók és a PE, PP anyagokkal keveredve rontják az újrahasznosított műanyag minőségét. Ellenben, ha megfelelő eljárással komposztálásra kerülnek, értékes biomassza keletkezik belőlük, mely a természetbe visszaforgatható.
Rendkívül fontos tehát, hogy nem akkor vagyunk tudatos fogyasztók, ha gondolkodás nélkül ezeket a csomagolóanyagokat választjuk, hanem első körben átgondoljuk, hogy tudjuk-e őket megfelelően gyűjteni, van -e lehetőségünk rá, hogy olyan helyre juttassuk, ahol lesz mód a lebontásukra / komposztálásukra. Amennyiben erre nincs kidolgozott megoldásunk mégis érdemesebb a hagyományos – elsősorban újrahasznosított- műanyagokhoz nyúlni, hiszen azok szelektív gyűjtése már globálisan megoldott, ahogy újrahasznosításuk is, kiküszöbölhető, hogy szemétként végezzék a földön és a vizekben, míg a biológiailag lebomló anyagok nagyobb kárt okozhatnak, ha hanyagul kezeljük őket hulladék formájában.
Szerencsére Magyarországon is egyre több lehetőség adódik ezen anyagok ipari körülmények között történő kezelésére, bár a technológia még jelenleg is kialakulóban van, viszont szelektív gyűjtésük még nem megoldott háztartási szinten, de a 2027-es év végére ez is ma megoldandó feladatok listájának kipipált részei közé kell, hogy tartozzon az uniós országok mindegyikében. Mivel az állam is arra törekszik, hogy minél többen használják a jövőben a megújuló erőforrásokból származó műanyagokat, kivették ezeket a termékeke a környezetvédelmi termékdíj fizetési kötelezettség alól. Így bár az ára némileg magasabb az általános műanyag termékekénél, ezzel csökkenthetők a költségek, ami pozitívan hat a felhasználás mértékre.
Most, hogy már tudjuk mit is takar a PLA jelzés, nézzük meg, mik magának az anyagnak a tulajdonságai, mely területeken használható fel leginkább.
A polylactic acid előállítása gazdaságosabb a többi műanyag terméknél, hiszen a felhasznált alapanyag és energiaforrás tekintetében is jelentős mértékben megelőzi azokat, ugyanakkor teherbírás tekintetében semmivel nem nyújt kevesebbet. Fontos megjegyezni, hogy érzékeny a hőre, olvadáspontja 40°C, így szállításnál, tárolásnál körültekintő figyelmet igényel, már a nyári tűző napon is rövid időn belül deformálódhat, ezáltal fizikai tulajdonságai, teherbírása is változhatnak.
A PLA-ból készült termékek közvetlenül érintkezhetnek az élelmiszerekkel, ezért kiválóan alkalmasak élelmiszerek elsődleges csomagolására, kozmetikai termékekhez tégelyek formájában, de zsákok, tasakok, síkfóliák és fóliatömlők gyártása során is egyre gyakrabban használatos. Készülhet belőle palack, kupak, táska, de kartonok vízhatlanná tételére is alkalmas adalékanyagként vagy bevonó anyagént is. Felhasználása tehát rendkívül sokrétű, alkalmas valamennyi termék csomagolására, amit ezidáig hagyományos műanyaggal borítottunk.
Bízunk benne, hogy a kellő fejlesztések belátható időn belül megtörténnek ahhoz, hogy ez a remek anyag valóban kiszorítsa a temérdek műanyagot az életünkből.
